Spekulativ historiefilosofi studerar (forsknings)objektet för vetenskapen historia, d.v.s. det historiska förloppet. "Vad eller vilka lagar styr historien?" är en fråga som den spekulativa historiefilosofin försöker besvara. Den spekulativa historiefilosofin redogör för historiens (det historiska skeendets) mål och story eller röda tråd. Begreppet 'spekulativ historiefilosofi' sammanfaller ibland med begreppet 'världshistoria'. Historiefilosofi som inte är spekulativ kallas analytisk historiefilosofi.