Postmodernismen kan förstås som en rörelse/stilepok i följden renässansen - barocken - rokokon - (ny)klassicismen/upplysningen - romantiken - realismen - modernismen - postmodernismen. Modernismen kan här inbegripa flera rörelser och stilepoker, t.ex. impressionismen, expressionismen, futurismen, surrealismen, funktionalismen. Postmodernismen däremot behöver inte alls vara en rörelse eller stilepok, utan kan även representera ett tomrum som kommer "efter" modernismen.