Saadaanko vitalismi vihdoin hautaan? – eläviä bakteereita tehtiin synteettisellä kemialla v. 2010

...tai ei vielä aivan kokonaan, sillä vasta bakteerin perimä oli valmistettu synteettisesti (sekin onnistui jo vuonna 2008*). Toukokuussa 2010 julkaistussa tutkimuksessa** tämä erään bakteerin perimästä valmistettu synteettinen kopio vietiin toisen bakteerilajin perimästä tyhjennettyyn bakteerisoluun, missä se ohjasi bakteerisolun toimintaa lajinmukaisesti ja aivan yhtä mainiosti kuin elävän bakteerin "itse kasvattama" perimä.

Luonnon tutkijoille tämä ei tuota ihmetystä – asiahan on juuri niin kuin sen "ilman muuta" tuleekin olla, luonnontieteiden perustietämyksen valossa.

"Elonvoimalle" vain jäi tämän tutkimuksen jälkeen enää yhä niukemmin "aatteellista" tilaa: senhän täytynee siis asustaa soluplasmassa... Odotamme kiinnostuneina uskonopin strategisen perääntymisen seuraavia manööverejä.

Vai olisiko hyökkäys sittenkin paras puolustus? Stalinin kaudella geneetikoille löydettiin ratkaisu: käyvät lannoitteeksi. Pol Pot laajensi reseptiä kaupunkilaisiin ja lukutaitoisiin. Kansalaisten kuolleisuus saattaa tosin kasvaa kertaluokalla, kun aletaan peruuttaa biotieteistä vapaaseen maailmaan, kuten okkultismi tänään täällä kiihottaa, muutamat ministerit tanassa...

...vai kaappaako tekobakteeri maailmamme?

Tutkijoiden tavoitteena on kehittää mahdollisimman monista luonnon bakteerien "turhista" toiminnoista riisuttuja, "minimaalisia" bakteereita, joita voitaisiin sitten erikoistaa monenmoisiin tehtäviin lääkeaineiden valmistuksessa, teollisuuden tuotantoprosesseissa, energian tuotannossa jne.

Suuria määriä "hiukan kesytettyjä" (gm-)versioita luonnon bakteerilajeista on ollut hyötykäytössä biotekniikan teollisuuslaitoksissa jo kauan. Ne eivät erityisemmin karkaile luonnon kiusaksi, vaan vaativat menestyäkseen tai selvitäkseen huolellista hoitoa ja erityisoloja suurissa kasvatussammioissa (fermentoreissa). Nyt kehitettävät "minimibakteerit" tulevat sitä vastoin olemaan merkittävästi vähäisempi uhka ympäristölle, kuten ekologian tutkijat helposti ymmärtävät. Niiltä näet puuttuvat lähes kaikki tärkeät eväät selvitä kyvykkäämpiensä kanssa vapaassa kilpailussa taitoja vaativissa luonnon oloissa.

Ajatellaanpa esimerkiksi "minimilintua", jolla olisi puutteita vaikkapa vain seuraavissa villilintujen kyvyissä:

  • ei osaisi kuljettaa munankuoria piiloon kauemmas pesästä (joten pesä löytyy helpommin ja poikaset syödään)
  • ei osaisi kuljettaa pikkupoikasten ulosteita pois pesästä (poikaset sairastuvat)
  • ei osaisi laulaa (jää ilman puolisoa ja suku sammuu)
  • ei osaisi paritella (kuolee sukupuuttoon ilman keinosiemennystä)
  • ei osaisi varoa kissoja (voisi menestyä vain kaukaisilla takamailla)
  • ei osaisi lentää eikä juosta (saattaisi selvitä joissakin harvoissa ekosysteemeissä, ei Suomessa)
  • ei osaisi kasvattaa kunnon höyheniä (voisi selvitä vain kuumassa ilmastossa)
  • ei omistaisi ravinnon hankkimiseen luonnosta soveltuvaa nokkaa (ei siis siemen-, hyönteis-, hedelmän-, tai medensyöjän, petolinnun, raadonsyöjän tms suuvärkkiä) – selviäisi hengissä vain ihmisen auttamana.

    Hyvässä ihmisen hoidossa moinen tipu voisi tulla toimeen hyvinkin – luontoa se ei valtaa, kuten luonnon linnut osaavat. Käytännön ekosysteemeissä pienetkin soveltuvuuden puutteet riittävät jo tekemään "pahaa jälkeä". Edes tarhassa kasvaneet villilintujen poikaset eivät juuri selviä tosielämän haasteista luonnossa, vaan melkein kaikki syödään parempiin suihin varsin pian istutusten jälkeen.

    * In English: Gibson DG, Benders GA, Andrews-Pfannkoch C, Denisova EA, Baden-Tillson H, Zaveri J, Stockwell TB, Brownley A, Thomas DW, Algire MA, Merryman C, Young L, Noskov VN, Glass JI, Venter JC, Hutchison CA III, Smith HO. Complete Chemical Synthesis, Assembly, and Cloning of a Mycoplasma genitalium Genome. Science 2008;319:1215–1220. http://dx.doi.org/10.1126/science.1151721

    ** In English: Gibson DG, Glass JI, Lartigue C, Noskov VN, Chuang R-Y, Algire MA, Benders GA, Montague MG, Ma L, Moodie MM, Merryman C, Vashee S, Krishnakumar R, Assad-Garcia N, Andrews-Pfannkoch C, Denisova EA, Young L, Qi Z-Q, Segall-Shapiro TH, Calvey CH, Parmar PP,Hutchison CA III, Smith HO, Venter JC. Creation of a Bacterial Cell Controlled by a Chemically Synthesized Genome. Sciencexpress 20 May 2010, 7 p. http://dx.doi.org/10.1126/science.1190719

    23.5.2010