Kartoittajan perusongelma näkyy yllä olevista kuvista. Kartasta ei saa muoto- tai pinta-tarkkaa kaksiulotteiselle tasolle. Kokeile itse: piirrä appelsiinikuoren puolikkaaseen jotain ja projisoi se tasolle painamalla kuori pöytää vasten, säilyivätlö muodot, pinta-alat, etäisyydet ja suunnat?

Karttaprojektiot ovat aina jossain määrin virheellisiä. Keskimmäinen kuva esittää ns. lieriöprojektiota, jossa maapallon (maaellipsoidin) ympärille asetetaan lieriö. jolle kohteet projisoidaan (Mercator). Suomen tärkein karttaprojektio, karttakoordinaatistojärjestelmä, KKJ perustuu lieriökoordinaatistoon. Vasen kuva: kartioprojektio, oik.: tasoprojektio.